В пятидесятых годах прошлого века в Великобритании Гедда, генеральская дочь, вместе с супругом Джорджем возвращается из продолжительной поездки. Её муж — перспективный учёный, но их финансовое положение оставляет желать лучшего. Содержать большое родовое поместье им не по силам. Поэтому пара всерьёз надеется, что Джорджу предложат важную профессуру в университете.
Чтобы добиться этого, они затевают светский приём. Но их планы нарушает неожиданное появление Айлин Ловборг. Эта женщина — не только старый друг Гедды, но и прямой конкурент Джорджа в борьбе за желанную вакансию. Её визит вносит смятение в ход вечера.
